Thousands Are Sailing - Pogues

[Phil Chevron]

The island, it is silent now

But the ghosts still haunt the waves

And the torch lights up a famished man

Whom fortune could not save

Did you work upon the railroad?

Did you rid the streets of crime?

Were your dollars from the White House?

Were they from the Five and Dime?

Did the old songs taunt or cheer you?

And did they still make you cry?

Did you count the months and years

Or did your teardrops quickly dry?

“Ah, no”, says he, “’twas not to be

On a coffin ship I came here

And I never even got so far

That they could change my name”

Thousands are sailing across the western ocean

To a land of opportunity

That some of them will never see

Fortune prevailing across the western ocean

Their bellies full, their spirits free

They'll break the chains of poverty

And they'll dance

In Manhattan's desert twilight

In the death of afternoon

We stepped hand in hand down Broadway

Like the first men on the moon

And “The Blackbird” broke the silence

As you whistled it so sweet

And in Brendan Behan's footsteps

I danced up and down the street

Then we said goodnight to Broadway

Giving it our best regards

Tipped our hats to Mr. Cohan

Dear old Times Square's favorite bard

Then we raised a glass to JFK

And a dozen more besides

When I got back to my empty room

I suppose I must have cried

Thousands are sailing again across the ocean

Where the hand of opportunity draws tickets in a lottery

Postcards we're mailing of sky-blue skies and oceans

From rooms the daylight never sees

And lights don't glow on Christmas trees

But we dance to the music and we dance

Thousands are sailing across the western ocean

Where the hand of opportunity draws tickets in a lottery

Where e'er we go, we celebrate

The land that makes us refugees

From fear of priests with empty plates

From guilt and weeping effigies

Still we dance to the music and we dance

 

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L'isola è silenziosa, adesso

Ma i fantasmi ancora infestano le onde

E la torcia illumina un uomo affamato

Che la fortuna non ha potuto salvare

Hai lavorato sulla ferrovia?

Hai liberato le strade dal crimine?

Venivano dalla Casa Bianca, i tuoi dollari?

O venivano dal Five and Dime? [1]

Ti sei sentito deriso o deliziato dalle vecchie canzoni?

E ti facevano ancora piangere?

Hai contato i mesi e gli anni

O le tue lacrime si sono asciugate in fretta?

“Ah, no”, dice lui, “non è per stare

Su una coffin-ship [2] che sono venuto qui

E non sono mai arrivato lontano al punto

Da farmi cambiare persino il nome”

A migliaia stanno navigando sull’oceano occidentale

Verso una terra di opportunità

Che alcuni di loro non vedranno mai

La fortuna è dappertutto oltre l’oceano occidentale

Le loro pance piene, i loro spiriti liberi

Spezzeranno le catene della povertà

E balleranno

Nel crepuscolo deserto di Manhattan

Alla morte del pomeriggio

Abbiamo camminato per Broadway mano nella mano

Come i primi uomini sulla luna

E “The Blackbird” ha rotto il silenzio

Mentre tu la fischiettavi così dolcemente

E sulle orme di Brendan Behan

Ho ballato su e giù per la strada

Poi abbiamo detto buonanotte a Broadway

Porgendogli i nostri migliori saluti

Ci siamo tolti il cappello di fronte a Mr. Cohan

Il caro vecchio bardo preferito di Times Square

Poi abbiamo alzato un bicchiere a JFK

E una dozzina di altri ancora

Quando sono tornato alla mia stanza vuota

Immagino di aver pianto

A migliaia stanno attraversando ancora l’oceano

Dove la mano dell'opportunità estrae i biglietti della lotteria

Stiamo spedendo cartoline di cieli e oceani azzurri

Da stanze in cui la luce del giorno non entra mai

E le luci non brillano sugli alberi di Natale

Ma noi balliamo e suoniamo e balliamo

A migliaia stanno navigando sull’oceano occidentale

Dove la mano dell'opportunità estrae i biglietti della lotteria

Ovunque andiamo, festeggiamo

La terra che ci ha dato rifugio

Dal terrore dei preti con piatti vuoti

Dal senso di colpa e dalle effigi in lacrime

E balliamo e suoniamo e balliamo

[1] Discount americano di inizio XX secolo dove i prodotti costavano un centesimo o meno, che sfamava e dava impiego ai più poveri. https://simple.wikipedia.org/wiki/Five_and_dime 

[2] La “coffin ship” (letteralmente nave-bara) è un termine popolare usato per indicare le navi che trasportavano gli irlandesi in fuga dalla grande carestia di metà Ottocento. https://en.wikipedia.org/wiki/Coffin_ship